À l’occasion des 20 ans de NoFrag, il est temps de revenir sur une licence iconique du FPS : Battlefield, qui soufflera sa vingtième bougie l’année prochaine. Sans compter les DLCs, elle s’est déclinée en 16 opus différents. Le premier, Battlefield 1942, est sorti le 10 septembre 2002 et le dernier, Battlefield V, le 20 novembre 2018. Un nouveau titre devrait paraître cette année. Mais avant de porter notre regard vers l’avenir, rembobinons quelques instants sur une licence qui aura marqué le monde du FPS.
Le papa de la licence est le studio suédois DICE, fondé en 1992 et racheté par Electronic Arts en 2006. Ils ont travaillé majoritairement sur la licence Battlefield au cours des 20 dernières années, à l’exception de quelques jeux comme Mirror’s Edge ou Star Wars Battlefront.
Les opus majeurs sortis sur PC
On peut compter 11 opus majeurs de la série : en moyenne, ils ont récolté une note de 84.1 (+/- 0.87) sur Metacritic par la presse généraliste. Selon cette métrique, le meilleur est Battlefield 2 avec une note de 91, alors que le pire est Battlefield Hardline avec 71. L’avis des joueurs est assez différent selon leur score Metacritic, puisqu’ils jugent que le pire opus est Battlefield V avec une note de seulement 29, suivi de Hardline avec 42. Globalement, on peut voir que la presse grand public ne descend que rarement en-dessous de 80 pour une des licences phares d’Electronic Arts. Les joueurs, eux, n’hésitent pas : Battlefield 4 récolte 62, souvent moqué comme un Battlefield 3.5. Concernant BFV, il a été sous le feu de nombreuses critiques par les joueurs, et sa très faible note s’explique par du review bombing. En cause : le fiasco sur le TTK et l’abandon précoce du jeu par EA.
Ils ont tous reçu des add-ons – DLCs ou opérations – à l’exception de Battlefield Vietnam. La meilleure vache à lait a été Battlefield 4 et ses 9 DLCs. Malgré son maigre succès commercial, Hardline recevra 5 DLCs. On peut rappeler que les mises à jour de Battlefield V étaient entièrement gratuites, une façon pour EA de se rattraper après le fiasco de Star Wars Battlefront II.
Pour les chiffres de vente*, le trio de tête est représenté par Battlefield 3, Battlefield 4 et Battlefield 1, qui ont dépassé les 15 millions de copies vendues. Notez qu’il est impossible de trouver un chiffre plus ou moins fiable pour Battlefield 2142, ce qui témoigne probablement d’un véritable fiasco commercial, et il doit représenter les pires ventes de la série. On peut aussi observer les mauvaises ventes de Battlefield V, qui s’écoulera deux fois moins que l’opus précédent.
*Il est parfois un peu difficile d’obtenir des chiffres fiables, surtout sur les vieux opus. Et quand ils bident, les éditeurs communiquent moins dessus. Prenez donc ces chiffres avec des pincettes.
Les exclusivité consoles
Battlefield aura connu 3 exclusivités console : Battlefield 2: Modern Combat (24/10/2005), Battlefield: Bad Company (06/06/2008) et Battlefield 1943 (08/07/2009). Ils sont tous bien reçus par la presse généraliste, avec une note supérieure à 80. Ce sont les premiers Battlefield qui proposeront une campagne solo avec Modern Combat et Bad Company. Battlefield 1943 occupe une place particulière, sorte de remaster de Battlefield 1942 mais uniquement dans le théâtre Pacifique et était vendu seulement 15€. Enfin, à cette époque sur console, le multijoueur c’était limité à 24 joueurs. On était loin d’un FPS « à grande échelle ».
Le petit frère attardé en TPS
Vous l’aviez sans doute oublié – et tant mieux – mais la série a connu un écart le 25 juin 2009 avec Battlefield Heroes, un opus free-to-play uniquement jouable à la troisième personne et qui se caractérisait par une direction artistique très cartoon. Fortnite avant l’heure. Prévu pour séduire une base de joueurs différente, Electronic Arts annonçait en 2009 pas loin de 1.5 millions de comptes et une dépense moyenne de 20$. Succès ou pas, les serveurs ont fermé en 2015. Comme vous pouvez le voir sur le bande-annonce ci-dessous, l’ambiance était particulière.
La tentative free-to-play
Sans compter Battlefield Heroes, il existe deux opus free-to-play. Le premier, Battlefield Online, est peu connu chez nous puisqu’il est sorti le 25 mars 2010 en Corée. C’était une adaptation de Battlefield 2, avec le moteur de 2142 et sans les arabes (probablement car les coréens sont trop racistes pour supporter des ennemis de couleur). Les serveurs ont fermé en 2013. Le second, Battlefield Play4Free, est sorti le 4 avril 2011. Il mélangeait Battlefield 2 et Bad Company 2, et se caractérisait surtout par son côté pay to win. Les serveurs ont fermé en 2015. Les deux tentatives étaient un moyen de se faire de l’argent facile. De toute façon, cela n’empêchait pas EA et DICE de sortir d’autres Battlefield pendant cette période.
Une licence riche en mods
Si ce n’est plus trop le cas aujourd’hui, les premiers Battlefield ont donné naissance à de nombreux mods de qualité : Project Reality, Forgotten Hope, ou encore Desert Strike. Il suffit de faire un tour sur la page moddb de Battlefield 1942 ou Battlefield 2 pour se rendre compte du nombre de projets. L’histoire retiendra surtout Project Reality puisque quelques développeurs du mod seront ensuite à l’origine de l’excellent Squad. L’âge d’or du modding est incarné par Battlefield 2 avec 289 mods listés sur sa page moddb.
Ce que disait NoFrag à l’époque
NoFrag étant né le 4 mars 2001, on a eu l’occasion de voir passer devant nos yeux l’ensemble des Battlefield.
- Test de Battlefield Vietnam : « En fait, Battlefield Vietnam me fait plus penser à un Battlefield 1942 avec plein de features rajoutées […] Difficile de savoir alors si l’investissement vaut le coup. Je pense que si le jeu a un bon suivi (comprendre : contraire à celui de 1942) l’intérêt sera croissant étant donné que les cartes sont dans l’ensemble assez riches et bien foutues. »
- Preview de Battlefield 2142 : « Niveau feeling, ça ressemble à du BF, le principal changement se situant au niveau des véhicules »
- Preview de la campagne solo Bad Company 2 : « La preview n’est pas très enthousiaste alors que je me suis pourtant amusé. Pourquoi ? Parcequ’il est difficile de ne pas regretter le choix effectué par un DICE visiblement appâté par le succès des Modern Warfare et qui a décidé de rendre son jeu plus classique et linéaire, alors qu’il aurait certainement pu être bien meilleur en gardant les deux points forts du précédent Bad Company : de l’humour et des cartes ouvertes. »
- Preview de Battlefield 1 : « Je pensais jouer à un re-skin de Battlefield 4 à l’époque des Poilus, mais cette nouvelle ambiance apporte des changements bienvenus dans le gameplay et la dynamique de la série sans déconcerter les fans de la première heure. »
- Test de Battlefield V : « Les fans habituels de la série seront satisfaits. Les déçus de BF1 pourront donner une autre chance à la licence du fait des changements embarqués. Encore un peu chiche en contenu, Battlefield V est un bon jeu qui ne révolutionne ni son genre, ni sa série. »
Conclusion
Battlefield est une licence majeure du FPS qui aura marqué les joueurs, et sans aucun doute NoFrag. Pourtant, malgré les très nombreux opus de la série, peu auront marqué la rédaction. On retiendra l’excellent Battlefield 2, mais surtout Bad Company 2. Le prochain opus devrait signer un retour à l’ère moderne.
